随着医疗保健的改善，生活水平的提高，我国人民的平均寿命延长，妇女一生中约有1/3年份在绝经后度过。更年期是指妇女卵巢功能即将进入衰退的一段过度时期，可以出现多种症状影响健康、降低生活质量。
卵巢功能减退主要是卵巢分泌的雌激素水平从波动渐至下降，最终进入绝经。与雌激素水平下降有关的主要症状和疾病主要有下述几方面：
一、更年期综合征：潮热、潮红、出汗是最典型的症状间歇发作，每次发作持续时间短者数秒，长者数分钟，每天发作次数可从数次至10余次或更多，频繁发作往往使妇女心情烦躁、睡眠不足，严重时会影响工作、生活。此外，有的妇女还有易激动、抑郁多疑、失眠、注意力不集中等，少数的有关节疼痛、肥胖、水肿等。
更年期的各种症状一般都会自然消退，轻度者不需要药物治疗，严重的可以用药物治疗，雌激素有特效。
二、更年期功能性子宫出血（功血），卵巢功能的逐渐减退最初是不排卵，因此，月经周期紊乱，渐至完全衰退而绝经。月经紊乱的表现多种多样，可以是月经越来越提前，也可以是数月一行，经量多少不一，可以淋漓不净，严重时大量出血，对身体健康十分不利，少数妇女因此而发生子宫内膜癌，因此对这一症状决不能掉以轻心，但只要有正确的诊断与治疗，也同样可以顺利过渡，进入绝经期。
三、更年期泌尿生殖系统常见疾病：
卵巢功能减退，体内雌激素水平下降还可使泌尿系统萎缩，膀胱肌肉收缩力下降，尿道上皮变薄，易发生尿路感染。阴道黏膜萎缩，易发生老年性阴道炎。
四、绝经后骨质疏松症：
绝经后体内雌激素水平急剧下降，可使骨钙丢失，造成骨质疏松，骨质疏松症是一种静悄悄的疾病，早期不能觉察，逐渐出现腰、背、关节酸痛，身高下降、驼背、易骨折，严重影响老年人的生活质量，甚至危及生命，早期发现和治疗可避免严重情况出现。
除了与卵巢功能下降有关的疾病外，有些疾病现在尚不明确是否一定与雌激素下降有关。如：心血管疾病，早老年性痴呆等。另外，肿瘤也是中老年妇女易发的。做好更年保健十分重要。
更年期保健要点
一、建立健康的生活方式：
合理营养、适当运动、充分睡眠、心理平衡、保持体重、注意体态、注意个人卫生、和谐性生活。
二、自我监测：
正确地自我健康评定，定期测量体重、腰围、注意月经周期、定期体检、乳房自我检查。
三、心理保健
四、激素替代治疗：
由于卵巢功能衰退，体内雌激素水平下降，可以出现多种症状和疾病，必要时适量补充雌激素，对健康有利。
谈激素色变是很多妇女常有的误区，但激素替代治疗必须在医师指导下，掌握适应证，禁忌证，严密监测，激素治疗还是安全的。
更年期综合症对雌激素治疗十分有效，如果症状严重，影响生活与工作就应应用雌激素治疗。老年人的尿路感染，如在抗炎的同时应用适量雌激素，可使症状好转加速，而且复发的机会也减少。骨质疏松症确诊后，适量应用雌激素，可以避免或减缓骨质丢失。
雌激素的制剂品种较多，有口服、皮贴、凝胶、阴道用乳胶霜等，如阴道炎、尿路感染，有时可经阴道用药，疗效有时会更好。
应用激素替代要注意的是，必须在医师指导下应用，开始治疗前要作必要的检查包括妇科检查，B超检查，注意有无生殖道肿瘤，子宫内膜情况，乳房检查，肝、肾功能检查，测量血压、心率，用药后定期复查。
注：周馥贞，女，1938年8月生，浙江大学医学院附属妇产科医院教授、主任医师，博士生导师。特别擅长妇女内分泌疾病。